Het Amerikaanse Nike, ’s werelds grootste fabrikant van sportartikelen, neemt voor 285 miljoen pond sterling (408 miljoen euro) in contanten de Britse rivaal Umbro over, de sponsor van de Engelse nationale voetbalploeg. Dat maakte Nike dinsdag bekend.
Het bestuur van Umbro heeft al ingestemd met de overname. Nike betaalt de aandeelhouders van Umbro 193,06 pence per aandeel, een premie van ongeveer 61 procent op de slotkoers van vorige week woensdag. Ook krijgen ze een interimdividend van 1,94 pence uitgekeerd. Door overnamespeculaties ging het aandeel Umbro vorige week al scherp omhoog.

Met de overname van Umbro breidt Nike zijn aanwezigheid op de markt voor voetbaluitrusting sterk uit. Nike levert uitrusting aan de nationale ploegen van Nederland, Brazilië en Portugal en wil voor het wereldkampioenschap van 2010 in Zuid-Afrika het belangrijkste voetbalmerk ter wereld worden.

Nike is op deze markt in een felle concurrentiestrijd verwikkeld met het Duitse Adidas, dat spullen levert aan de teams van Frankrijk, Duitsland en Argentinië.

FC Groningen

Umbro, gevestigd in Manchester, sponsort wereldwijd meer dan 140 voetbalclubs, waaronder veel Engelse clubs, zoals Blackburn Rovers en West Ham. Ook levert het bedrijf uitrusting aan de nationale elftallen van Ierland, Zweden en Noorwegen en Europese clubs als Olympique Lyon en CSKA Moscow. In Nederland spelen onder meer FC Groningen en Heerenveen in spullen van Umbro.

Het in 1924 opgerichte Umbro verkoopt zijn producten wereldwijd in meer dan negentig landen. Het bedrijf heeft 1820 winkels. Vooral in Zuid-Amerika, Oost-Europa, China en de Verenigde Staten neemt de verkoop sterk toe, dankzij de toenemende populariteit van voetbal.

Ongeveer een kwart van de omzet wordt behaald uit de verkoop van replica’s van voetbalshirts van nationale elftallen of voetbalclubs.